Косуля — самый мелкий олень в Европе, высота в холке не превышает 90 см. У самца-косули имеются короткие рожки, до 30 см длиной. В конце года косули сбрасывают рога, а к февралю они отрастают вновь. В этом отношении они отличаются от других оленей, которые сбрасывают рога весной и отращивают их заново летом. Едва отросшие рога оленя мягкие и нежные, они покрыты тонкой бархатистой кожицей. Позднее эта кожица лопается и облезает, но при этом кровь не течет, а животное, судя по всему, не испытывает каких-либо неудобств. В летнее время шерсть косули принимает ярко-рыжую окраску, схожую с окраской лисы. Белого пятна на хвосте в это время нет. Зимой окраска меняется на темно-серую, с абсолютно белым хвостом. Обычно косули не собираются в стада, а живут семьями. Обитают они в густых лесах поблизости от полей или лугов. В дневное время они скрываются в подлеске. В дождливую погоду в лесу иногда можно набрести на след косули, а гораздо реже — увидеть ее саму. Важенка (самка оленя) производит на свет одного или двух детенышей. У юных оленей-самцов рожки не отрастают до года или даже до двух лет. У важенок рогов нет.